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口を利くのは半シャツの男だけだつた。恐らく四十前後だらうが、前額のひどく禿げ上つた、痩せ身の、鼻下にちよつぴりした髭をつけている、がそれらを貫いている表情は何か殺気のある精悍さといつたものだつた。口をきく度に、彼の眼は喰ひこむやうに相手を一瞥した。

徳次は気が抜けたやうに、口のあたりをもごもごさせるきりだつた。

紛まがふことなく、それは神原喜作だつた。

「いや、いや」

と、徳次は足を踏ん張つたまゝ今泉に云ひかけた。こんなに彼の方から話しかけるなんてことは滅多になかつたので、よほど虫のいどころがよかつたのだらうが、それでもいつものあの愚弄するやうな色は争はれなかつた。

房一は生返事をしてからふり向き、うなづいて見せた。彼はよく聞いてはいなかつた。

「さやうで御座りますか。お忙しいところを御苦労さまで」

房一が声をかけて回転椅子を押しやると、

この時ふと、房一は、何故こんなに相沢が立入つて訊くのか、といふ疑ひを持つた。だが知り合ふとすぐまるで親類か何かのやうに世話を焼きたがる河原町の人達の癖は、房一も家の造作のときにも、その後にも一再ならず見て知つていた。

「どうして？血はつゞいていなくてもこゝの家とは親類ぢやありませんか」

「先生、どうしなさる？着て行きますかい」

「これはあなたがお乗りになるので――？」